Estudo revela que a cera de ouvido é pegajosa e escorregadia, impedindo invasões de insetos.
Insetos voando para dentro do ouvido causam grande incômodo, mas o corpo humano possui uma defesa natural surpreendente contra essas invasões indesejadas.
Um grupo de pesquisadores liderado pelo bioengenheiro David Hu, da Georgia Tech, descobriu recentemente que a substância presente nos canais auditivos atua como um repelente eficiente.
A análise detalhada da composição e das propriedades mecânicas dessa secreção foi publicada em 28 de outubro na revista Soft Matter, conforme informação divulgada por sciencenews.
Propriedades físicas da cera de ouvido
O que chamamos popularmente de cera de ouvido não é exatamente uma substância cerosa, mas sim um material amarronzado capaz de absorver água de forma impressionante.
Essa característica ajuda a regular a umidade na região auditiva e desempenha um papel crucial para impedir que pequenos insetos consigam avançar para o interior do canal.
Como os insetos reagem ao contato
Cientistas testaram o comportamento de formigas-lava-pés da espécie Solenopsis invicta diante de amostras naturais e sintéticas, observando grande dificuldade de locomoção dos insetos.
Enquanto esses animais escalam superfícies com facilidade na natureza, eles entram em colapso ao tentar caminhar sobre o material biológico recolhido nos testes laboratoriais.
Ação dupla contra pequenos artrópodes
O bioengenheiro David Hu explica que a substância suga a umidade dos pés das formigas e, ao mesmo tempo, gruda nos corpos, gerando um incômodo que força a limpeza incessante.
Stanislav Gorb, morfologista funcional da Universidade de Kiel, na Alemanha, destaca que o material representa uma sofisticada defesa física contra pequenos artrópodes.
Composição e future aplicações tecnológicas
Cerca de 60 por cento da substância é formada por células mortas da pele, além de óleos e umidade, organizados em poros que absorvem até o dobro do próprio peso em água.
Especialistas acreditam que a descoberta pode inspirar o desenvolvimento de novas superfícies de controle de pragas não tóxicas e biodegradáveis para proteger alimentos e tecnologia.
Perguntas Frequentes
Para que serve a cera de ouvido no corpo humano?
A cera de ouvido ajuda a regular a umidade no canal auditivo e atua como uma sofisticada defesa física contra a invasão de pequenos insetos e artrópodes.
Como a cera de ouvido repele os insetos?
A substância é pegajosa e escorregadia, sugando a umidade dos pés das formigas e grudando em seus corpos, o que impede a aderência e a locomoção dos insetos.
Quem liderou a pesquisa sobre cera de ouvido e insetos?
O estudo foi liderado pelo bioengenheiro David Hu da Georgia Tech, com análise de amostras de várias espécies de animais e testes com formigas.
É possível transformar cera de ouvido em repelente comercial?
Não de forma prática, pois o volume produzido por pessoa é equivalente a um grão de arroz, mas o estudo inspira novos repelentes biodegradáveis.