Nova técnica sustentável substitui solventes tóxicos e reduz o consumo de energia na produção
Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas desenvolveram um método inovador e verde para extrair substâncias valiosas da casca do guaraná. O processo utiliza uma mistura à base de açúcares e compostos naturais para isolar cafeína e antioxidantes sem agredir o meio ambiente.
Publicado em julho na revista Innovative Food Science & Emerging Technologies, o estudo contou com apoio da fundação de amparo à pesquisa paulista. A nova estratégia substitui solventes voláteis e tóxicos, como o metanol, utilizados tradicionalmente na indústria.
A inovação reduz significativamente o tempo de preparo e o consumo de energia na produção, abrindo caminhos importantes para a bioeconomia nacional, conforme informação divulgada por raesp.
Vantagens dos solventes à base de açúcar
O 1,3-propanodiol, a glicose e o ácido cítrico foram os insumos renováveis escolhidos para formar o solvente ecológico. Segundo Felipe Sanchez Bragagnolo, pós-doutorando na Faculdade de Ciências Aplicadas da instituição, a mistura dispensa a etapa final de remoção de resíduos tóxicos.
O extrato sai pronto para uso industrial, pois os próprios componentes do solvente trazem benefícios. O 1,3-propanodiol atua como umectante na hidratação, a glicose confere viscosidade e o ácido cítrico garante estabilidade ao produto final.
Aproveitamento sustentável da biodiversidade
O Brasil produziu cerca de 2.460 toneladas de sementes de guaraná em 2025, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. Como a semente representa apenas uma pequena fração do fruto fresco, o restante corresponde à casca avermelhada.
O reaproveitamento desse enorme volume de subprodutos fortalece a bioeconomia e valoriza uma espécie nativa do país. A casca é rica em guaranina e polifenóis altamente valorizados pelas indústrias de cosméticos e bioprodutos.
Próximos passos da pesquisa na Unicamp
Os pesquisadores pretendem expandir os testes utilizando cascas de outras frutas e substituindo a glicose por mel em novas formulações. O grupo busca parcerias com empresas para avaliar a aceitação dos consumidores e a viabilidade comercial.
A colaboração internacional envolveu cientistas da Espanha e do Uruguai, fortalecendo o intercâmbio científico no desenvolvimento de tecnologias limpas para a indústria de alimentos e cosméticos.
Perguntas Frequentes
O que é o método verde desenvolvido na Unicamp?
É uma técnica inovadora que utiliza um solvente à base de açúcares e compostos naturais para extrair cafeína e antioxidantes da casca do guaraná sem usar substâncias tóxicas.
Quais insumos foram utilizados no novo solvente?
Os pesquisadores utilizaram 1,3-propanodiol obtido da fermentação do milho, glicose gerada na fotossíntese e ácido cítrico proveniente da fermentação do melaço da cana.
Por que a casca do guaraná é importante para a indústria?
A casca representa até 85% do fruto fresco e é extremamente rica em guaranina e polifenóis, substâncias valiosas para a fabricação de cosméticos e bioprodutos.
Quais são os benefícios da nova técnica para a produção?
O processo elimina a etapa de remoção de solventes tóxicos, reduz o consumo de energia e entrega um extrato pronto para uso industrial imediato.