Cientistas descobrem milhares de novas falhas tectônicas que comprovam a contração do satélite natural da Terra.

Um novo estudo científico revelou que a lua está encolhendo de forma gradual ao longo dos últimos milhões de anos, conforme o seu interior vai se resfriando lentamente com o passar do tempo.

A pesquisa detalhada foi liderada pelo cientista Thomas R. Watters, especialista do Smithsonian National Air and Space Museum, e publicada em outubro na revista científica Planetary Science Journal.

O mapeamento detalhado identificou mais de 10 mil falhas jovens na superfície lunar, estimando uma redução impressionante no raio do satélite natural, conforme informação divulgada por CIÊNCIA.

Como os cientistas mediram a contração lunar

Para chegar a esses resultados precisos, a equipe utilizou dados e observações obtidas pela Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, conhecida pela sigla LROC.

Os pesquisadores mapearam milhares de formas de relevo contracionais, chamadas de escarpas lobadas e pequenas cristas de égua, presentes em terras altas e planícies lunares.

Diferenças entre a atividade tectônica da Terra e da Lua

Ao contrário da Terra, que possui mais de 15 placas litosféricas em constante movimento, o corpo celeste é composto por uma única placa que age como uma casca inteiriça.

Dessa forma, os terremotos lunares e as falhas tectônicas não ficam concentrados em bordas de placas, mas acabam amplamente distribuídos por toda a superfície do satélite.

Impacto da crosta espessa na estabilidade lunar

O estudo liderado por pesquisadores do Smithsonian aponta que áreas com crosta mais espessa possuem menor quantidade de falhas tectônicas visíveis.

Isso indica que essas regiões específicas da lua podem ser as mais estáveis, já que uma crosta porosa e espessa atuou isolando o interior e retardando o resfriamento.

Perguntas Frequentes

Por que a lua está encolhendo?

A lua está encolhendo porque o seu interior está se resfriando gradualmente ao longo do tempo, fazendo com que o corpo celeste sofra uma contração contínua.

Quanto a lua já encolheu?

Pesquisadores liderados por Thomas R. Watters estimam que o raio da lua diminuiu aproximadamente 45 metros nos últimos 400 a 800 milhões de anos.

Onde ocorrem os terremotos na lua?

Como a lua possui uma placa única, os terremotos lunares podem acontecer em qualquer lugar da superfície, e não apenas em limites de placas tectônicas como na Terra.