Planeta extrassolar ultra-quente intriga cientistas e oferece pistas valiosas sobre o nosso passado primitivo.

Astrônomos identificaram recentemente a presença de uma atmosfera em um planeta rochoso conhecido como HD 3167 b, localizado a 154 anos-luz de distância, na constelação de Peixes.

A descoberta foi anunciada em um estudo publicado recentemente no periódico The Astrophysical Journal Letters, liderado por pesquisadores da Universidade de Chicago, conforme informação divulgada por xx.

O exoplaneta orbita sua estrela hospedeira em apenas um dia terrestre, apresentando temperaturas extremas que o classificam como um mundo de lava, conforme detalhado pela equipe científica.

Exoplaneta rochoso com atmosfera

Na busca por vida extraterrestre, cientistas priorizam planetas rochosos que possuem atmosfera, pois essa condição é indispensável para a existência de água líquida em sua superfície.

Segundo o coautor da pesquisa, Edwin Kite, a maioria dos mais de 6.300 exoplanetas catalogados não é rochosa, e apenas um seleto grupo de mundos rochosos apresenta evidências de uma camada gasosa ao seu redor.

O pesquisador Brandon Park Coy destacou que o planeta recém-analisado é o mundo de lava mais frio encontrado até o momento com indícios claros de uma atmosfera preservada.

Uso do Telescópio James Webb

Para realizar a descoberta, a equipe utilizou dados obtidos pelo Telescópio Espacial James Webb, focando no comprimento de onda do infravermelho médio para estimar a temperatura do astro.

O método empregado foi o eclipse secundário, que ocorre quando o exoplaneta passa atrás de sua estrela hospedeira, permitindo aos cientistas calcular a quantidade de luz perdida no processo.

Se um planeta não tivesse atmosfera, o lado voltado para a estrela estaria no limite máximo de temperatura teoricamente possível, o que não aconteceu com o HD 3167 b.

Semelhança com a Terra primitiva

O fato de a face diurna do planeta ser visivelmente mais fria do que o esperado indica que a atmosfera ajuda a redistribuir o calor para o lado noturno e reflete a luz estelar.

O estudante de pós-graduação Brandon Park Coy explicou que o estudo desses mundos extremos é fundamental porque a Terra primitiva pode ter se parecido muito com um mundo de lava.

Embora o HD 3167 b seja quente demais para abrigar vida, sua investigação aprofundada amplia o entendimento sobre os processos físicos de outros mundos rochosos no universo.

Perguntas Frequentes

O que é o exoplaneta HD 3167 b?

O HD 3167 b é uma super-Terra rochosa e ultra-quente, localizada a 154 anos-luz de distância, na constelação de Peixes, que orbita sua estrela em apenas um dia.

Como os cientistas descobriram a atmosfera do planeta?

Os pesquisadores usaram o Telescópio Espacial James Webb para medir a luz no infravermelho médio durante um eclipse secundário, constatando que o planeta é mais frio que o limite teórico.

Por que estudar mundos de lava é importante?

Estudar esses planetas ajuda os cientistas da Universidade de Chicago a compreender a transição de temperatura entre planetas com e sem atmosfera, além de oferecer pistas sobre a Terra primitiva.